A LEGO Világnap, január 28., nem csupán egy ünnepnap, hanem valódi mérföldkő a LEGO történetében. Ez a dátum arra emlékeztet bennünket, hogyan válhat egy egyszerű ötletből globális ikon – egy olyan játék, amely generációk kreativitását és képzeletét szabadította fel világszerte.
A LEGO kezdetei: Egy dán műhelytől a világsikerig
A LEGO története 1932-ben kezdődött, amikor Ole Kirk Christiansen dán asztalosmester Billundban megalapította kis műhelyét. Az 1891-ben született ács kezdetben fa játékokat készített, majd fokozatosan felismerte, hogy az új anyagokban – különösen a műanyagban – egészen új lehetőségek rejlenek.
Christiansen élete azonban nem volt mentes a nehézségektől. Egy szerencsétlen baleset következtében műhelye leégett, később pedig a gazdasági világválság idején feleségét is elveszítette, négy gyermekkel maradva egyedül. A helyi gazdák megrendelései elapadtak, ezért bútorok helyett olyan termékeket kezdett készíteni, amelyekre továbbra is volt kereslet: fűrészbakokat, létrákat, vasalódeszkákat – és egyre több játékot.
A név és a filozófia
A LEGO név 1934-ben született meg, amikor Christiansen egy rövid, könnyen megjegyezhető márkanevet keresett. A választás a dán „leg godt” kifejezésre esett, amelynek jelentése: „játssz jól”. Érdekesség, hogy latinul is értelmezhető: „összerakom, összeszerelem”.
A név tökéletesen tükrözte a vállalat filozófiáját. Christiansen jelmondata így szólt: „Csak a kiváló elég jó.” A fa játékokat helyben kivágott nyírfából készítették, amelyet hosszú ideig szárítottak, majd többször átfestettek – a minőségből soha nem engedtek.
A műanyag forradalma
1947-ben a LEGO lett az első dán vállalat, amely műanyag játékok gyártásába kezdett. A háború után Christiansen – sokak tanácsa ellenére – jelentős összeget fektetett egy műanyag fröccsöntő gépbe. Ebben az időszakban találkozott a brit Kiddicraft által gyártott, egymáshoz kapcsolható műanyag téglákkal, amelyek új irányt adtak a kísérletezésnek.
1949-ben kerültek piacra az első műanyag LEGO játékok, majd 1953-ban kapták meg hivatalos nevüket: LEGO Mursten, azaz LEGO-téglák.
A fordulópont: 1958. január 28.
A döntő pillanat egy 1954-es londoni beszélgetés során érkezett el. Godtfred Kirk Christiansen, Ole Kirk fia és a cég ügyvezetője egy bevásárlóközpont igazgatójával beszélgetett, aki hiányolta a játékpiacról a rendszerszemléletet. A „rendszer” szó szöget ütött Godtfred fejébe.
1958. január 28-án, délután pontosan 1:58-kor benyújtotta a szabadalmi kérelmet a LEGO kockák új kialakítására. A szabadalom olyan építőelemeket írt le, amelyek több irányban, stabilan kapcsolódnak egymáshoz, mégis könnyen szétszedhetők. Ez az innováció lett a LEGO világsikerének kulcsa.
A kockák tetején bütykök, aljukon üregek találhatók, amelyek rendkívüli pontossággal illeszkednek. Az összerakáshoz és szétszedéshez szükséges erőt is precízen meghatározták, így az építmények egyszerre stabilak és rugalmasak. A LEGO varázsa éppen ebben rejlik: néhány egyszerű elem végtelen számú lehetőséget hordoz.
A LEGO-kocka szabadalma a játékgyártás történetének egyik legfontosabb mérföldköve lett.
(Forrás: LEGO hivatalos története)
A világsiker története
Az 1960-as évekre a LEGO már világszerte ismertté vált. 1955-ben jelent meg a várostervező játék, amely lehetővé tette, hogy a gyerekek teljes utcákat és városokat építsenek. Ezt követték az ikonikus témák: városok, űrhajós készletek, majd később a licencelt sorozatok, mint a Star Wars vagy a Harry Potter.
1968-ban Billundban megnyílt az első LEGOLAND élménypark, közvetlenül az eredeti gyár mellett. Később Angliában, az Egyesült Államokban és Németországban is követték új parkok. A LEGO a világ egyik legnagyobb játékgyártójává vált: 2016-ra már több mint 75 milliárd LEGO-téglát adtak el.
Érdekességek és rekordok
A világ legnagyobb LEGO-modellje egy életnagyságú Star Wars űrvadászgép, amely több mint ötmillió kockából készült. LEGO-t már az űrben is építettek: az asztronauták a Nemzetközi Űrállomáson is használták a játékot.
Kevesen tudják, de a LEGO gyártásában Magyarország is fontos szerepet játszik: Nyíregyházán készül a világon forgalmazott összes DUPLO játék. A cég máig családi tulajdonban van, és rajongói kultusz övezi – felnőttek és gyerekek egyaránt hatalmas, akár több százezer darabból álló alkotásokat építenek.
A LEGO-téglák ma is úgy készülnek, hogy a fél évszázados darabok gond nélkül illeszkednek az újonnan gyártott elemekhez.
A LEGO nemcsak szórakoztató játék, hanem a gyermekek fejlődését is támogatja – a szabad játék, az építés és a kreatív gondolkodás szerepéről részletesebben is írtunk egy külön cikkben.
A LEGO Világnap üzenete
A LEGO Világnap nemcsak egy szabadalom évfordulója. Arra is emlékeztet, hogy egy apró ötletből, egyetlen kockából is hatalmas dolgok születhetnek. Az építés nem csupán kézügyesség, hanem gondolkodás, kreativitás és közös élmény.
A LEGO ma is ugyanazt az értékrendet képviseli, mint a kezdetekkor: az alkotás örömét, az innováció erejét és azt a hitet, hogy a képzeletnek nincsenek határai.
