Talán nem is gondolnánk, de London múzeumai között olyan intézmények sorakoznak, amelyek gyűjteményei a világ legértékesebb műkincseit őrzik – és mindezt teljesen ingyen lehet megtekinteni. Nem kell hozzá különleges jogosultság, sem londoni lakcím, csupán egy kis időt kell szánni rá, hogy felfedezhessük ezeket a hihetetlen helyeket. Az angol fővárosban ugyanis évszázados hagyománya van annak, hogy a kultúrát ne zárják a gazdagok privilégiumává, hanem mindenki számára hozzáférhetővé tegyék. Így aztán aki ellátogat ide, az olyan műalkotásokat és történelmi kincseket láthat, amelyekért másutt horribilis összegeket kellene fizetni, ha egyáltalán lehetősége lenne megtekinteni őket.
A British Museum: amikor a történelem fala között sétálunk
Ha valaki azt mondaná, hogy egyetlen épületben bejárhatjuk az emberi civilizáció legnagyobb pillanatait, talán elsőre túlzásnak tűnne. A British Museum azonban pontosan ezt kínálja. Itt található a Rosetta-kő, amelynek köszönhetően végre megfejtették az ókori egyiptomi hieroglifákat, és ez az áttörés teljesen új megvilágításba helyezte az egyiptológia egész tudományát. De ez csak egy töredéke annak, amit itt láthatunk: görög és római szobrok, asszír palotákból származó domborművek, és számtalan olyan tárgy, amely tankönyvekben, dokumentumfilmekben tűnik fel újra és újra. A gyűjtemény mérete szinte felfoghatatlan, több mint nyolcmillió darabot őriznek itt, és mindez szabadon bejárható. Érdemes tudni, hogy az állandó kiállítás díjmentes, csak az időszaki tárlatoknál kell fizetni.
A National Gallery: festészeti nagyságok otthona
A Trafalgar téren található National Gallery festészeti kincseit aligha lehet túlbecsülni. Aki egyszer látta élőben Van Gogh Napraforgóit vagy Monet Vízililiom-sorozatát, az pontosan tudja, hogy mennyivel erősebb az élmény, mint bármilyen reprodukció. Az épületben több mint kétezer festmény található, amelyek között ott vannak a művészettörténet legnagyobb alakjainak alkotásai is. Az épület maga is lenyűgöző, de ami igazán különlegessé teszi a látogatást, az a közvetlen közelség, amelyben ezekkel a mesterművekkel találkozhatunk. Csütörtök esténként egyébként későig, egészen kilenc óráig nyitva tartanak, és a kései órákban valahogy még bensőségesebbé válik az egész élmény, amikor már kevesebben vannak, és a lágy fényben még máshogy ragyognak a képek.
Tate Modern: kortárs művészet ipari környezetben
Nemcsak a klasszikus művészet számára van hely Londonban, hanem a kortársnak is. A Tate Modern egy egykori erőműben kapott otthont, és ez az indusztriális közeg tökéletes keretet ad a modern és kortárs alkotásoknak. A hatalmas Turbine Hall olyan installációknak ad teret, amelyek léptékükben is lenyűgözőek, és amelyek máshol el sem férnének. A gyűjteményben ott találjuk Picasso, Warhol és számtalan más neves művész munkáit, akik a huszadik és huszonegyedik század művészetét formálták. Az épület felső szintjeiről egyébként csodálatos kilátás nyílik a Temzére, és ez az élmény szintén ingyen jár a belépéssel. Az erőmű atmoszférája és a kortárs művészetmerészsége együtt olyan élményt nyújt, ami egyszerre meglepő és gondolatébresztő.
Natural History Museum: amikor a természet nagysága elképeszt
A természettudományi múzeum már a bejáratnál lenyűgöző látvánnyal fogadja a látogatókat. A Hope nevű kék bálna csontvázát látva az ember azonnal megérti, milyen apró részecskék vagyunk a természet hatalmas rendszerében. Az épület maga is gyönyörű, viktoriánus pompával teli, és a gyűjtemény mérete félelmetes: dinoszauruszok, ásványok, állatok preparátumai és számtalan interaktív kiállítás várja a látogatókat. A dinoszauruszok terme különösen népszerű, és nem csak a gyerekek rajonganak érte. Aki valaha is érdeklődött a földtörténet, az evolúció vagy a biológia iránt, az itt órákra elveszítheti magát. A múzeum ráadásul nem csak bemutat, hanem tanít is, és minden korosztálynak kínál valami érdekeset, ami által a természettudományok valóban közel kerülnek hozzánk.
Victoria and Albert Museum: ahol a design találkozik a történelemmel
A Victoria and Albert Museum, röviden V&A, a dizájn és az iparművészet világába kalauzol el bennünket. A gyűjtemény több mint kétmillió darabból áll, és olyan sokszínű, hogy szinte lehetetlen egy mondatban összefoglalni. Ötvösművészet, textíliák, bútorok, divattörténet, kerámia és számtalan más terület képviselteti magát itt. Aki szereti a szép tárgyakat, a kidolgozott részleteket, az esztétikát, az itt igazán otthon érezheti magát. A múzeum nem egyszerűen kiállít, hanem egy teljes kultúrtörténeti panorámát bont ki előttünk, amely bemutatja, hogyan alakult az emberi kreativitás az évszázadok során. Az épület belső terei maguk is műalkotások, és a kurátorok igyekeznek úgy bemutatni a tárgyakat, hogy azok ne csupán múzeumi darabok legyenek, hanem életre keljenek előttünk.
Egy izgalmas „kilátás”: a London Museum új fejezete
Londoni múzeumok szerelmeseinek érdemes figyelemmel kísérniük egy új projektet is, amely a közeljövőben valósul meg. A London Museum Smithfieldben kap majd új otthont, és a tervek szerint a látogatók számára teljesen új módon mutatja be a város történetét. Nem kell majd aggódni a belépődíj miatt, hiszen ez az intézmény is az ingyenes hozzáférés elvét követi, így folytatódik a londoni hagyomány, amely szerint a kulturális örökség mindenkié. A megnyitás várhatóan a következő években történik, és máris nagy várakozás övezi, hiszen London múltja rendkívül gazdag, és rengeteg izgalmas történetet rejt, amelyeket eddig talán nem mutattak be ilyen átfogóan és modern formában.
Miért működik ez a modell?
Sokan csodálkoznak azon, hogy miként engedheti meg magának egy ország, hogy ilyen hatalmas értékű gyűjteményeket ingyenesen tárjon a nagyközönség elé. A válasz az angol kulturális hagyományokban és a közösségi gondolkodásban rejlik. A felvilágosodás eszméi mélyen gyökereznek a brit társadalomban, és ezek szerint a tudás, a művészet és a történelem nem lehet csak egy szűk elit kiváltsága. A múzeumokat állami és egyéb forrásokból támogatják, és a cél az, hogy minél több ember hozzáférjen ezekhez az értékekhez, függetlenül attól, hogy mekkora a pénztárcája. Természetesen az adományokat mindig szívesen fogadják, és egyes időszaki kiállításokért fizetni kell, de az állandó gyűjtemények többsége valóban szabadon látogatható. Ez a megközelítés nemcsak a kulturális életet gazdagítja, hanem hozzájárul az oktatáshoz és a társadalmi kohézióhoz is.
Gyakorlati tudnivalók a látogatáshoz
Ha valaki tervezi, hogy felfedezi ezeket a páratlan helyeket, érdemes néhány apróságot szem előtt tartania. A legtöbb múzeum hétköznapokon és hétvégén is fogad látogatókat, jellemzően délelőtt tíz órától késő délutánig, de a pontos nyitvatartás intézményenként változhat, és érdemes előre utánanézni az aktuális időpontoknak. Péntekenként néhány múzeum tovább is tart nyitva, ami kiváló lehetőség azoknak, akik a nap végén, nyugodtabban szeretnék bejárni a termeket. Fontos még, hogy bár a belépés ingyenes, esetenként előzetes regisztrációra lehet szükség, különösen amikor nagyobb forgalom várható, így nem árt megnézni az intézmények weboldalát indulás előtt. A gardróbhasználat általában biztosított, és a legtöbb helyen vannak kávézók, éttermek is, ahol pihenhetünk és erőt gyűjthetünk a további felfedezéshez.
London múzeumai tehát nem csupán egy-egy látnivalót jelentenek egy városlátogatás során, hanem valódi kincsestárat, ahol az emberiség történelme, művészete és kreativitása tárul elénk. Az, hogy mindez ingyen elérhető, ritka és értékes lehetőség a mai világban, és aki teheti, ne hagyja ki ezt az élményt. Nincs szükség különleges felkészülésre vagy mély zsebű költségvetésre, csupán egy kis időre és nyitott szemre, hogy befogadjuk azt a hatalmas kulturális gazdagságot, amit ezek a helyek kínálnak.
