Fontos megjegyzés: Ez a cikk nem tudományos publikáció, és nem helyettesíti a szakértői forrásokat. Célja az ismeretterjesztés, közérthető formában.
Ha az utóbbi napokban görgettél híroldalt, közösségi médiát vagy akár csak egy ismerős megosztását, valószínűleg találkoztál egy meglehetősen rémisztő kifejezéssel: „agyevő amőba”. Ez nem egy horrorfilm címe, hanem egy valóságos, létező egysejtű élőlény, aminek a neve: Naegleria fowleri.
És hogy miért beszél róla most hirtelen mindenki? Mert sajnos történt egy szomorú eset, és ilyenkor a médiában sokat cikkeznek róla. Ijesztő címsorok, figyelemfelkeltő képek, és hirtelen mindenki arról beszél: tényleg létezik egy amőba, ami képes megenni az ember agyát?
A válasz: igen, létezik. De mielőtt pánikba esnénk, nézzük meg, mi is ez pontosan, hogyan fertőz, és mi az, amit valóban tudnunk kell.
A Naegleria fowleri egy szabadon élő amőba, amely meleg édesvízben fordul elő: tavakban, folyókban, meleg forrásokban, időnként rosszul fertőtlenített uszodákban vagy csapvíz-rendszerekben is. Normál esetben teljesen ártalmatlan, baktériumokkal táplálkozik, és nem zavar senkit.
A gond akkor kezdődik, ha az ember orrüregen keresztül kerül vele kapcsolatba. Nem a lenyelés a veszélyes – ha iszol belőle, nem történik semmi. De ha víz kerül az orrba – például fürdés, zuhanyzás vagy víz alá bukás közben –, akkor az amőba képes az orrjáraton át feljutni az agyba.
Ott pedig olyan folyamat indul el, ami inkább hangzik horrorfilmnek, mint valóságnak. Az amőba elkezdi lebontani és elfogyasztani az agyszövetet, miközben gyulladást okoz. Ez a ritka, de rendkívül agresszív betegség neve:
PAM – primer amőbás meningoencephalitis.
A tünetek néhány napon belül jelentkeznek: fejfájás, láz, hányinger, majd zavartság, görcsök, eszméletvesztés. A betegség nagyon gyors lefolyású, és sajnos a halálozási arány meghaladja a 97%-ot. A kezelés jelenleg is nehéz, és a korai felismerés kulcsfontosságú lenne – ami a ritkasága miatt sajnos gyakran nem történik meg időben.
De mennyire gyakori ez a fertőzés valójában?
Itt jön a megnyugtató rész: rendkívül ritka. Az Egyesült Államokban 1962 óta kevesebb mint 160 esetet dokumentáltak. Ez évi átlag 2-3 esetet jelent.
Magyarországon nincs megerősített fertőzött, mivel a vízhőmérséklet ritkán éri el azt a 25–35 °C-ot, amit az amőba kedvel. Az északi országokban tehát nagyon-nagyon alacsony a kockázat.
Viszont a klímaváltozás miatt a vizek melegednek – és ezzel együtt bővülhet azoknak a helyeknek a köre is, ahol a Naegleria fowleri képes életben maradni. Ezért is kezdtek el sokan beszélni róla most, amikor egy konkrét haláleset kapcsán a figyelem újra a témára irányult.
Lehet ellene védekezni?
Igen. A kulcs itt a megelőzés. A fertőzés csak akkor történhet meg, ha:
- meleg édesvíz kerül az orrba, és
- az amőba jelen van benne, és
- megfelelő környezetet talál a túlélésre.
A legfontosabb tanácsok:
- Természetes meleg vizekben (pl. tavak, meleg források) ne merülj víz alá, ne engedj vizet az orrodba.
- Használj orrcsipeszt, ha mégis merülsz.
- Ne pancsolj pangó, túlmelegedett, nem ellenőrzött vizekben.
- A klórozott uszodák biztonságosak, mert a fertőtlenítés elpusztítja az amőbát.
És talán a legfontosabb: a víz lenyelésétől nem kell félni. A fertőzés kizárólag az orron keresztül történik.
Akkor most félni kell?
Nem. De tájékozottnak lenni kell.
A Naegleria fowleri nem fog elterjedni, mint egy világjárvány. Nem terjed emberről emberre. Nem leselkedik ránk minden vízcsepp mögül.
De létezik, és egyre több szó esik róla. Ezért érdemes tudni róla:
nem azért, hogy féljünk tőle, hanem hogy okosabban viselkedjünk, ha olyan helyen fürdünk, ahol előfordulhat.
A természet néha olyan dolgokat rejteget, amik túlmutatnak a józan ész határán. Az „agyevő amőba” egy ezek közül – egy mikroszkopikus organizmus, ami az emberi test egyik legvédettebb részébe is beférkőzhet.
De a kulcs nem a rémület, hanem az információ.
Most már tudod, mi ez, hogyan fertőz, mennyire valós a veszély, és mit tehetsz ellene.
Mert néha a legfurcsább lényekkel szemben is a legegyszerűbb dolgok – például egy kis figyelem – lehetnek a legjobb védelem.
